【新連載】テツ先生の新・海のいきもの
第1回　Fishは魚？

Fishは魚?

「海のいきもの」と聞いて、私（テツ先生）がはじめに思い浮かべたのは魚です。たぶん、ダイバーの皆さんにとっても一番馴染みのある「海のいきもの」は魚ではないでしょうか。
一般的に魚（魚類）と聞くと真横から見て、尾が縦に付いている生きものを思い浮かべますよね。水中で尾が横向きの生きものは、ほ乳類です。

ほ乳類のイルカの尾は横向きで、真横からより、下から見上げると形がよくわかる
Photo by Marine Photo Library

マダイ（英名：Japanese red seabream）水深20m　体長20cm（ナイトダイビングで撮影） 魚は真横から見ると尾の向きが縦。図鑑では基本的に頭が左で尾を右にした状態の写真が採用されます
Photo by Takashi Tetsu

ほ乳類である人間に例えると、尾が該当する部位は足であり、泳ぐ形態から考えると、やはり尾はイルカのように横向きに付いていることになりますよね。

小学校低学年の児童が想像で描く海の中や、水族館内での写生では、まれにサメの尾ヒレがイルカのように描かれていますが、そんなハイブリッドは起こらないと思います（笑）。

英語では一般的に、魚を示す単語は“fish”ですが、これは魚類だけを指しているわけではなさそうです。というのも、ヒトデ(写真１）やクラゲ（写真２）、イカの英名には、形態や形状にfishが付け加えられた名称があります。それ以外の海のいきものはどれも、“Sea”が形態や形状の前に付いた名称になっています。

写真１／ニセモミジガイ（英名：Sand sifting starfish）　水深7m　体長15cm　
名前に「ニセ」とあるように、本家「モミジガイ」が存在します。ヒトデなのに「◯◯ガイ」って紛らわしいなぁ〜と思った方もいるでしょう。この近縁には「トゲモミジガイ」という最強のヒトデがいます。な、な、何と！フグと同じTTX（テトロドトキシン）を持っている種がいます。この３種は同じ英名で表記されているので、英名での種別は混同します。
Photo by Takashi Tetsu

写真２／ベニクラゲモドキ（学名：Oceania armata Kolliker）水深20m　体長1cm
名前に「モドキ」とあるように、本家「ベニクラゲ」が存在しています。本家は、何と！不老不死のクラゲとして一躍有名ですが、モドキのほうは残念ながら、最近の研究で「不老不死」ではないことが発表されました。
Photo by Takashi Tetsu

以前、この件について日本語を理解している英語圏のダイバーに、「魚じゃないのになんでfishっていうのでしょうか？」と聞いてみたことがあります。

すると、「Jerry fishやStarfish、Cuttlefishに何でfishが付いているんだ？なんて考えたこともなかったけど、言われてみれば不思議ですね」って同調されてしまいました。

逆に、名前にfishが付かない
“eel”（ウナギ・アナゴ）
“Dragonets”（ネズッポ）
“Barracuda”（オニカマス）
“Blenny”（カエルウオ）
“Gurnards”（ホウボウ）
“Seahorse”（タツノオトシゴ）
といった英名の魚もいるので、英名に“fish”と付ける基準があるのかないのかはわかりません。

皆さんもダイビングライフをスタートさせて、海外に行く機会があれば、現地のインスタラクターやガイドさんに同じ質問をしてみてください。きっと彼らも同じように、「そんな事、考えたこともなかったよ」って言うに違いありません。

ダイバーの皆さんも、自分ならではの視点をもつことで、「海のいきもの」の観察がより楽しくなっていくのではないでしょうか？