環礁ってなぁに？

裾礁（きょしょう）Fringing Reef

海の真ん中にできた火山島をよりどころとしてサンゴが定着し、島の周りを取り囲むようにしてサンゴ礁が成長していったもの。形成されたサンゴは外側へと広がっていく。

代表的なエリア　：　沖縄

堡礁（ほしょう）Barrier Reef

中央部の島が沈んでも、サンゴ礁だけはどんどん積み重なっていく。また潮辺りのいい外洋側は成長が早いため、リーフは外へと広がる。こうしてサンゴ礁だけが残され、島とリーフの間にラグーン（サンゴ礁や島嶼に囲まれた海）が形成される。

代表的なエリア　：　パラオ、オーストラリア

環礁（かんしょう）Atoll

堡礁の状態から完全に島が沈んでしまうと、ドーナツ状のリーフがだけが残される。中央部は巨大なラグーンとなり、サンゴ礁上には、サンゴのかけらが積もり積もって小さな島々が見られるようになる。これがモルディブの地理を形作っている地形だ。

代表的なエリア　：　モルディブ

　モルディブダイブサファリは、“王道ルート”と呼ばれる日本人に人気のスポットを回るルートがある。マンタやジンベエなどの大物が高確率で見られ、目の前を埋め尽くすほどの魚群が常に見られるという。一体どこの環礁なのか!?

①マーギリロック

　チェックダイブにもよく使われるスポット。白い斜面には大量のガーデンイール（写真）がいておもしろい。根の周りにはヨスジフエダイやアカモンガラがびっしり。

②ナシモティラ

　リーフの棚にキンギョハナダイやフレームバスレット、写真のクマササハナムロが群れている。オーバーハングも多く、ヨスフジエダイやコショウダイの群れも。ときにマンタが出現。

⑮オコベティラ

　水深20㍍前後の海底に大きな根が立ち上がり、中層にはバラクーダやマダラタルミ、ツバメウオの大群が見られる。さらにはイソマグロやロウニンアジなどのハンターたちも通る。

⑯バナナリーフ

　モルディブでも有数の人気スポット。ナポレオンやロウニンアジ、カスミアジといった人気の大物生物がわんさか。オーバーハングも多く、写真のアカマツカサが群れていてきれい。

⑫⑬グラドゥコーナー

　外洋に突き出したコーナーにあり、潮にのってやってきたイソマグロやマダラトビエイなどがやってくる。かわいいナポレオン（写真）は常時スタンバイ。ジンベエやマンタが出ることも。

⑭エンブドゥカンドゥ

　ハードコーラルやソフトコーラルが多く、唇がかわいいシテンヤッコ（写真）などのキンチャクダイの仲間が多い。根の周りにはギンガメアジの群れ、ウミガメ、ナポレオンも。

③マディバルコーナー

　外洋に突き出したダイナミックなドロップオフに無数の魚が群れる。ドロップオフの内側は砂地のドームのようになっており、固有種のドラキュラシュリンプゴビー（写真）が観察できる。

④ラスドゥマディバル

　以前は「ビッグブルー」という名で知られていたが、近年はこちらの呼び名で定着している。中性浮力をとりながらただひたすら泳ぐ。ハンマーヘッド狙いで、強運の持ち主は群れに遭遇することも。

⑤カルティラ

　周囲30～40㍍ と小さい根がある。潮が当たるところに魚が群れており、イソマグロとカツオの群れが捕食にやってくることもしばしば。ウミウシなどのマクロ生物も多い。

⑥フィッシュヘッド

　魚影が特に濃く、アリ環礁の中でも人気No.1スポット。ナポレオンが常時スタンバイしているほか、ヨスジフエダイやタテジマキンチャクダイなど鮮やかな魚が多い。

⑦リーティティラ

　元気なテーブルサンゴが群生する。そこに写真のイエローバックフュージラーや、クマササハナムロなどが一面に舞う。ウミガメに会えることも。

⑧ディッドゥコーナー

　なだらかな斜面は流れが強く、ときに写真のホワイトチップシャークなどがうろうろ泳いでいる。その周りをアカモンガラが大量に舞っており、目がチラチラするほど。

⑨アリビーチアウトリーフ

　モルディブアネモネフィッシュがすむイソギンチャクの群生も見もの。ビーチの沖合にあるので比較的流れは少なく、まったり楽しめる。

⑩クダラティラ

　ヨスジフエダイの大群がうごめくスポット。丸い根が縦に割れていて、そこに無数の魚が生息している。白い砂地にハナダイが舞っていたり、モルディブアネモネフィッシュもたくさん。

⑪ヴィラメンドゥティラ

　ナポレオン、ホワイトチップ、マエアラトビエイが現れるので大満足できる。潮が複雑なので上級者向きだ。岩陰にはチョウチョウウオの仲間やコショウダイ（写真）がすむ。