テツ先生の新・海のいきもの
連載第６回 冬の人気者キアンコウ

実は食べていたのかも？

威嚇するキアンコウ　英名：Yellow goosefish　撮影地：三保真崎　水深19m 体長80cm
Photo by Takashi Tetsu

今回は最近、駿河湾沿岸のダイビングスポットで目撃情報が多くなっているキアンコウを取り上げたいと思います。一般的に「あんこう鍋」のイメージから、鮟鱇（あんこう）＝アンコウと思われる方が多いと思いますが、実は食用として多く流通しているのはキアンコウです。もちろんアンコウも食用として流通していますが、その数はキアンコウの数にはかないません。とはいえ、その違いを水中で判断するとなると、それなりにポイントをおさえないと困惑します。

アンコウとキアンコウの違い

形態的な話をすると、アンコウは頭長と胴部＆尾部の長さが同じで、それに対してキアンコウは胴部と尾部の長さが頭長を上回ります。寸詰まりな感じがすれば、それはアンコウかも知れません。
また、近寄ると威嚇のためだと思いますが、体を反せる、あるいは口を大きく開けます。その際に口の中にライトを当てて、舌を観察してみてください。キアンコウの舌の先端は白いので、マニアな見分け方ができます（笑）

キアンコウの口の中　撮影地：三保真崎　水深19m　体長80cm　
Photo by Takashi Tetsu

キアンコウ頭部周辺の皮弁　撮影地：三保真崎
Photo by Takashi Tetsu

体格差や個体差はあると思いますが、キアンコウのほうが頭部周辺の皮弁（ひべん）がアンコウよりも発達しているように感じます。

大きく見せてメスにアピール

基本的に日中、海底で遭遇する60cmを超える個体は繁殖期間のメスです。昼の間にオスを見ることはまずありません。オスはメスの半分程度の大きさで、明るいうちはメスを探して中層を泳いでいます。メスを探し当てたオスは、メスの真上に来て自分の影（シルエット）を大きく見せることで、メスにアピールをします。つまり、天気が良くて透明度が高い時ほど、メスから距離をとることで影を大きく見せることができるのです。小さなオスにとっては、自分を売り込むチャンス到来！です。この話は、漁師さんや漁師さんみたいなカメラマンの先輩の方々から聞きました。

漂いながら成長し、着底するのは初夏

ペアリングした雌雄は、日没くらいのタイミングで放卵・放精します。受精した卵塊は中性浮力を保ち、並岸流に乗って漂いながら成長し、孵（ふ）化します。浮遊生活を続けながら孵化した仔魚は幼魚へと成長し、やがて初夏には着底して、自分の大きさに見合った食べ物を探しながら、成長を続け、深い水深へと向かいます。

肉食のキアンコウは鋭い歯を持つ　撮影地：三保真崎
Photo by Takashi Tetsu

つぶらな瞳　撮影地：三保真崎
Photo by Takashi Tetsu

冬に深海のいきものが現れる理由

深海のエリアに生息する生物は、冬になると比較的ダイバーが容易に到達できる水深に上がってきて産卵をします。その理由はいくつかあります。
まず浅場が、普段から生息している水深の水温に近くなるから。次に、特に駿河湾の場合は冬に発生する湧昇（ゆうしょう）流を利用して深海の生物が上がって来やすくなるから。最後に、幼稚仔（小さな子ども）が食べやすい餌が豊富にあるから、などが挙げられます。加えて、水温の低い冬の時期は生息する生物の種類が減り、その行動も活発でなくなることから、幼魚期に捕食されにくいという繁殖戦略もあります。

普段は、ダイバーが到達できないような水深にいる生きものも、この時期になるといくつかの種が繁殖のために浅い水深に上がってくるので、観察できる可能性が高くなります。ドライスーツの練習は必要ですが、冬の海の魅力にチャレンジしてみませんか。