まずは陸上編
小笠原の目的のひとつ、ホエールウオッチング。巨大なザトウクジラは圧巻
Photo by Sakiko Oshima

普通にイルカの群れもジャンプしています
Photo by Sakiko Oshima

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沖縄と同様にアメリカから返還された小笠原諸島。アメリカ統治時代に人間が住んで良いのは父島と母島のみとされたことが、結果的に自然環境保全に繋がった。しかし、人が食料として持ち込んだヤギが野生化して食害に難儀しているなどの課題も残っている。このことは西表島でも同様。
さて肝心の海の様子は、毎日船からザトウクジラを見ながらポイントへ行けるというすごい恵まれた環境。クジラを守るためにウオッチのルールもしっかり決められていて、全ての船が徐行しながら目的地に向かう。

気温は西表島とほぼ同じだが、水温は3、４度ほど低い。
沖縄と伊豆魚が混在していて、どこを潜っても楽しいダイビングでした。

ダイビングは《小笠原ダイビングセンター》の森田康弘さん・康平さん親子に大変お世話になりました。息子の康平くんが小笠原の歴史、文化、自然、魚にも大変詳しくて感心しました。さすが島っ子です！

最後にこれから小笠原に行く方のために、島時間についてお話し。
島では全て小笠原丸の入港と出港を中心に回っています。
例えば、居酒屋やお土産屋さんの定休日は、曜日ではなく、出港日やその翌日。逆にオガ丸が入港している間は、営業しているお店が多かったです♪

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大島さん、ありがとうございます。

撮ってきてくださった写真もたくさんあるのですが、「西表島では見たことない」「西表島にはほとんどいない」という驚きの魚種を特にたくさん撮っていただきましたので、その一部をご覧くださいね。