伊豆半島は日本が誇るダイビングエリアです。中でも伊東市には伊東、宇佐美、川奈、富戸、伊豆海洋公園、八幡野、赤沢と７つものダイビングエリアがある、日本でも、いや世界でもとても稀なダイビングシティ。その魅力を伊東市長の小野達也氏に伺いました。

伊東市というよりは全国に先駆けてダイビングエリアとして誕生した伊豆海洋公園（IOP）
Photo by Marine Photo Library

小野達也市長（以下、市長と表記）　伊東の海は魅力的だなと常々思っています。

伊東の海は黒潮（暖流）と親潮（寒流）が混ざり合う海域ですので、いろいろな魚種がいます。それが大きな特徴だと思います。例えば定置網が伊東市には何カートンかありますが、見たことのある魚から名前もわからない魚まで100種類以上かかるんです。その種類の多さは全国でも稀に見る多さです。それは視点を変えると、ダイバーにとってもいろいろな魚を見られるということだと思います。それに加えて、年月をかけてつくられた、複雑に入り組んだ溶岩地形も特徴的だと思います。それらが魚の絶好のすみかとなっています。年間を通して皆さま方が魚を見ることができるのが伊東の海の特長だと思います。

市長　伊豆半島全体でいうと、特に夏は海水浴のお客さまがどこに行っても非常に多いです。下田、白浜、西伊豆方面、特に大瀬崎が有名です。伊東でも８月の宿泊客数が圧倒的に多いことから、観光産業は夏が中心。その中でダイバーの方は夏だけではなく年間を通して来ていただいておりますので、観光産業にとってはダイバーの皆さまは非常にありがたいお客さまだと思います。

市長　まずダイバーの皆さまがダイビングを楽しんでいただいていることは、現在までも大いに観光に貢献していただいています。例えば温泉や観光施設を利用してSNSなどを使って発信していただくことで、より多くの方に伊東の魅力を知っていただけているということがあります。また、宿泊した先や飲食店でも同じように発信していただくことが伊東の経済の活性化につながっていると感じています。

最近は全体の傾向ですけど、お土産を買わない文化がいつの間にかできてしまった。でもそこを工夫して、小さなパッケージ商品をつくって、自宅用にも少人数に配るのにも便利なように売る側も工夫してはいるんです。伊東は何でもあるけど、ものすごく大量に作っているものがない。柑橘系や、干物とか生の魚も、築地にドカーンと出荷するほどは獲れないので、こちらに来て食べていただいたり、自分に合ったスイーツを見つけて常連になっていただけるといいなと。伊東の人はすごく人懐っこい方が多いので知り合い感覚で買い物も楽しめます。

市長　はい。美しい海岸、海の環境を守ることは重要ということで、毎年5月の「ごみゼロの日」、ご（５）み（３）ゼロ（０）と5月30日を中心に、たいてい日曜日に開催していますが、市内全域の清掃、伊東海岸についての清掃も1000人規模で行っています。それから伊東市の建設関連の組合があって、その方々を中心に伊東港の清掃活動も毎年実施しています。伊東市ダイバーズ協議会にも伊東港の目の前のオレンジビーチの海中清掃を実施していただいています。海の環境保全に関してはずっと前から取り組んでいて、今でこそ環境省がいろいろやっていますけど、とっくに伊東市は何十年も前から先駆けて実施しているのです。そういう意味で伊東は先進的な地域じゃないかと思います。

市長　はい。伊東市ではダイビングプロモーション事業を実施しています。昨年度は伊東観光協会に所属しているダイビング施設の皆さまにご協力いただきまして、今年2月11日～26日の期間、市内７つのダイビングエリアでダイビングをすると抽選で豪華賞品が当たるキャンペーンを実施。期間中に3273枚、抽選券を配布し、多くの方にチャレンジしていただきました。今年度の事業については未定ですが、キャンペーンについては実施する予定になっていますのでぜひ参加していただきたいと思います。

ダイビングをやる方はアクティブでレジャーが好きでしょうから、ゴルフ、グランピングはいかがでしょう？　秋にグランピングの大きい施設ができる予定です。食事もBBＱ形式で自分たちで好きなようにできると聞いていますから、そういうところを利用して泊まっていただいて、翌日はゴルフをしていただいては。あとはご家族も一緒に来るようでしたら、古くからあるシャボテン公園やぐらんぱる公園などでお楽しみいただけます。秋から年をまたいで４～５月までは観光農園でみかん狩りがあるんですよ。すごくおもしろくてそんなに高くないですから、そういうところでもぎたてのみかんを食べるのもオススメです。

あと、夏は花火！　今年伊東市は伊豆で一番開催日が多く、7月22日～8月26日に17回開催されます。

ダイビングが終わって食事して、花火を見て、できれば泊まってもらって帰る。または前日に来て花火をみていただいて、翌日にダイビングというのができるといいですね。仮に泊まらなくても、夜であれば東京へ２時間ぐらいで帰れますし。

特に8月10日の按針祭（あんじんさい）が最大です。反響音がすごいので、海岸まで来てもらって見るのがベストです。

按針祭の花火大会にて
写真提供／伊東市役所 観光経済部　観光課

市長　伊東市には素晴らしいダイビングスポットが数多くあって、ダイバーの皆さんにとっては非常に魅力的な地域であると思います。アフターダイブにご利用いただきたいのが伊東の温泉。全国でも有数の湧出量の温泉地で、お湯の量でいえば全国で４番目に多いんです。また伊東市には伊豆半島ジオパークを代表する景勝地も点在しています。それと、海の幸、山の幸など食の魅力もかなり大きいのでは。ゆっくり温泉につかっておいしい料理を食べ、美しい自然を見て心も体も元気になれる魅力的な街といえます。

下記の特集も併せてご覧ください。

2023年6月末公開の特集≫赤沢はワイドも楽しめる

デスク／後藤ゆかり

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