自由部門は水中写真で自己表現をしよう、アーティスティックな写真を目指そうという作品が集まってきて、楽しみながら作品作りをしていると感じました。新しい表現方法を考えたり、イメージを作り込んでみたり、いろいろなことチャレンジしているようで、レベルの高い作品が多かったですね。自由部門の面白さが最高潮に達したかなと思います。機材がどんどん高性能になって「写るのが当たり前」なので、自身のセンスやスタイルを表現しやすくなった、ということもあるかもしれません。2021年の審査も楽しみにしています。

上位作品はどれも印象的でした。スローシャッターや定点撮影など、機材をあらかじめ準備してテクニックも駆使して撮っています。一方で、「何となく撮りました」という写真もあって、撮影技術の差が開いてしまったかなぁという印象です。「ハウジングにカメラを入れたまま撮りました」という写真は減りましたが、その代わりスマホで撮った作品が増えた気がします。気軽に撮れるスマホにも良い点はあり、瞬間的な面白さや自然な表情を撮るにはスナップ写真にはうってつけでしょう。

ですがフォトコンテストの応募作品ですから、旅の思い出や家族写真では困ります。撮影者の意図や表現したかったことが反映されてくれば、どんな撮影機材でも作品になり得ます。そのあたりを来年に期待したいですね。

今回は数年ぶりにマクロ作品がグランプリとなりました。小さな生き物の表情や仕草などを撮影できるのがマクロ写真の魅力だと思います。ただ、審査を終えて感じたことは「ワイド作品はやはり訴える力が強いなぁ」ということです。ビギナー部門では、応募されるマクロ撮影の被写体がクマノミやギンポ、ウミウシなど人気生物に集中する傾向にあります。結果的に似た作品が増えて、優劣もつけづらい。それがワイド撮影なら何でもありです。撮影は難しいと思いますが、もっとワイド撮影にチャレンジしてはどうでしょうか。
また、SNSの利用が浸透して自由に自分の写真を発表できるようになりました。とてもいいことだと思いますが、その影響か少し応募が減っているようです。SNSでは腕試しはできないし、他人の評価もわかりません。ビギナー部門では一人10点まで応募できるので、入選した場合どの作品が高く評価されたかわかります。僕ら審査員が絶対とは限りませんが、数多くの水中写真を幅広く見ているプロカメラマンと編集者の視点から最良のものを選んでいます。ほかの方の作品も見て、これからどう撮っていくか参考にしていただければうれしいです。

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