本来なら今頃ベストシーズンということで、日本からダイバーがこぞって出かけているダイビング天国、パラオ。
2020年の新型コロナウイルス感染症が世界中に広がり、そんな中、感染者ゼロというパラオには入国することもできないわけですが、でも気になる存在であることは確か。
今回はパラオの様子を現地で頑張っている日本人の方に紹介していただきましょう。

■写真提供／パラオのダイビングサービスの皆さま
■構成・文／本誌・後藤

世界遺産に登録されているロックアイランド周辺の景観

マンタも元気にぐるぐる！？

パラオといえば大物＆大型回遊魚群との遭遇率の高さ、“はずれない”海で大人気の海。感染者ゼロという世界でも希な、貴重な国だけに、コロナ禍が始まるや海外からの渡航者を一切シャットアウトしています。なかなか行けないわけですが、海の中はダイバーが数少なくなったせいか、我が物顔で魚たちが行き交っている模様です。
行けるようになったら、すぐに行きたいですね。

海中やビーチ清掃を日本人ガイドらが率先して実施

現地にいる日本人ダイビングガイドの皆さんは、１カ月に一度の割合でビーチ清掃をしてきていましたが、１月からは水中清掃も実施。初日に「ヴァージンホール」（有名な「ブルーコーナー」のすぐ近く）に潜ったところ、あまりに漂着ごみが多く、一日では清掃しきれなかったそう。それをSNSにアップしたところ、すぐに行なわれた２回目は地元のガイドダイバーたちもたくさん集まってきて、巨大なゴミ袋（30ガロン＝約114ℓ）が17袋、計179kgが集まったそうです（初日も合計約168kgが集まったにもかかわらず！）。
コロナが収まって、訪れたダイバーを迎えるためにということですが、本当にありがたいことです。
ちなみに、この活動はクラウドファンディングで集まった費用も使われています。

今回のパラオ特集は月刊『マリンダイビング』３月号でも特集していて、各ダイビングサービスのガイドさんからもメッセージを掲載。また、パラオ政府観光局日本事務所代表の芝村剛さんからもコメントをいただいて掲載しています。
熱いメッセージはその特集をご覧いただくことにして、動画でのメッセージもお送りいただいたので、ご覧ください。

2021年4月2日（金）～4日（日）、東京・池袋サンシャインシティで開催される「マリンダイビングフェア2021」にはパラオも出展！　パラオから帰国されている現地ガイドさんや旅行会社スタッフの方が皆さまをお出迎え。実際にはまだなかなか行けないパラオですが、３日間は行った気持ちで楽しんじゃいましょう！！
「マリンダイビングフェア2021」公式サイト

パラオの夕日に癒されたい

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