ヴァーヴ環礁はナースシャークの群れと泳げることでも人気
画像は今回のダイビング事故とは関係はありません
Photo by Yukari Goto

2026年5月14日（木）、「潜っていたダイバー５名が予定時刻を上がっても帰ってこない」とダイブクルーズ船「デューク・オブ・ヨーク」号から地元の警察に緊急連絡が入った。その日の朝、一行はヴァーヴ環礁（旧称。現在名フェリドゥ環礁）のアリマタ・アイランド南のチャネル沿いにあるケーブスポットでエントリー。海中洞窟を探検する予定だった。
メンバーはイタリア人のガイドダイバーでボート運営責任者が１名、イタリアのジェノヴァ大学のチーム４名で、４名の内訳は生態学教授とその娘、および研究者２名でいずれもダイビングの経験が豊富なダイバーだったとBBCなどで報道されている。

彼らが目的としていたのは、水深50ｍにある海中洞窟。関係者によると水深47ｍにある穴から入ると３つの部屋（洞窟）が狭い通路でつながっているという。洞窟内の深度は変化しており、最大60ｍの場所もあることが知られている。

モルディブのレジャーダイビングでは最大水深30ｍがマスト。それ以深を潜るためには許可が必要になるのだが、彼らは研究のためにこの海域を潜ることは申請しているが、深度が深いこと、深場のケーブを探検するといった申請は受けていないとモルディブ政府報道官は言う。

さらに運が悪いことに、モルディブ警察によると「当日の海況は荒れていて、旅客船や漁船に対して黄色警報が発令されていた」。

モルディブ軍により捜索が始まり、洞窟の外側の入り口付近、水深60ｍでガイドダイバーが発見されたが既に意識も呼吸もなく、遺体が引き揚げられた。残る４名は付近にはいなかった。

翌15日（金）、モルディブ軍８人の救助ダイバーから成るチームが捜索に入る。入り口から近い１つ目、２つ目の洞窟内の部屋を捜索したが、４人は見つからず、捜索は難航していた。さらに悪天候のため、捜索を一時中断した。

16日（土）、捜索をいったん切り上げて浮上したところ、救助ダイバーのひとりがなかなか浮上してこない。ほかのダイバーが直ちに再び海に入ったところ、意識を失っている救助ダイバーを発見。病院にすぐに搬送されたが、減圧症が原因で死亡が確認された。モルディブ政府の報道官は「悪天候も重なり、今回の任務は極めてリスクが高い」と語っている。

17日（日）にはDAN EUROPEが派遣した３名のフィンランド人のプロフェッショナルダイバーがモルディブ入りし、彼ら３名とモルディブ軍救助チームが18日（月）から捜索に当たり、当日、フィンランド人チームが洞窟内の一番奥の、一番広い場所（地元では「シャークケーブ」と呼ばれる）に溺れた状態の４人の遺体を発見した。

一日に２名ずつ引き揚げることになり、19日（火）、まずは２名が引き揚げられ、マーレにある病院に死因究明のために搬送されている。残る２名は20日（水）、引き揚げられる予定だ。

なぜこの事故が起きたのか。どうすれば事故を起こさずにすんだのか。
いずれ「マリンダイビングWeb」連載の「STOP！ 潜水事故」で考察したいと思う。

※情報はBBC、DIVE magazine、DAN EuropeのWebサイトを参照しています。

(ライター／後藤ゆかり)

☆　☆　☆

【公式・年間125万人ユーザー】
 マリンダイビングWebトップページ

≫ 「ダイビングの始め方」はこちら
≫ ライセンス取得・スクール選びはこちら