パラオは、憧れの海外のダイビングエリアの中でも大物＆魚群も地形もマクロも外れがない、まさに最強の海。せっかく行くならベストなタイミングでベストなスポットを潜りたいということで、《アクアマジックパラオ》のチーフガイドでパラオ歴15年の堀義雄さんに「パラオのダイビングスポットベスト10」を毎回、教えていただきましょう！　第5回は連載初の内湾スポット「マリンレイク」について堀さんが熱く語ります。

一日の３本目や外海に出られない日に利用するスポットがいくつかあります。だいたい「内湾」と呼ばれる、島々に囲まれた内海にあるのですが、「マリンレイク」は内湾スポットの中でもベストオブベストといわれています。
“レイク”といっても淡水ではなくて、パラオらしい緑がこんもりと茂る島にぐるりと囲まれていて、まるで湖のような形をしている海域です。ただ出入り口がとても狭く、海水の出入りが少なく、雨水もたまりますので、ほかの海域に比べると塩分濃度は低いのかもしれませんが調べていないので不明です（笑）。
「マリンレイク」の水深は最大でも10ｍぐらいととても浅く、流れもほとんどないので、初心者やブランクダイバーも安心して潜ることができます。ただし、動画のようにさまざまなサンゴが密集しているところが多数ありますので、フィンワークにはくれぐれもご注意くださいね。

マンジュウイシモチの子どもは透明感があってかわいらしいと人気です
Photo by Yoshio Hori, Aquamagic Palau

潮の満ち引きはあるものの、外からの海水の流入が比較的少なく、流れがほとんどない「マリンレイク」は、ビギナーダイバーだけでなく魚や生きものたちにとってもやさしい、まるでゆりかごのようなスポットとなっています。しかも敵である捕食者＝大物が入って来ない！ということで、魚たちの赤ちゃんが集まってくるのです。先程紹介したマンジュウイシモチなどイシモチの仲間もそうですが、動画のようにチョウチョウコショウダイの幼魚や外洋スポットで群れを成しているマダラタルミ、ホホスジタルミの幼魚などもいます。なんと、ナポレオンやバラクーダの幼魚もいたりします。
「マリンレイク」はフィッシュウオッチング派やフォト派にも人気で、ビギナーからベテランまで多くの方に愛されているスポットなのです。

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◎情報提供≫アクアマジックパラオ

 ［パラオで潜りたいダイビングスポットBEST10］
≫「第１回　最強！ブルーコーナー」
≫「第２回　ブルーホール」
≫「第3回　マンタに会える！ジャーマンチャネル」
≫「第4回　ニュードロップオフはカメパラダイス」

《アクアマジックパラオ》とコラボしたパラオ特集も併せてご覧ください！

構成・文／後藤ゆかり（MDWebデスク）

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