海のいきもの
第31回 アオリイカの産卵シーズン
初夏から夏にかけて、最もエキサイティングなイベントのひとつアオリイカの産卵。
水温など海況にも左右されるが、すでに「アオリが来た！」との情報が各地から聞こえてきたぞ。
アオリ未体験の方は、今年こそチャレンジだ！ ●構成・文／山本真紀（2017年5月制作）
今さら聞けないアオリイカ？
スルメイカやヤリイカ、ケンサキイカにホタルイカ、コウイカ･･･「食」的な意味で、日本人のイカ好きは世界でもトップクラス。それだけ身近な存在のうえ、姿もきれいで動作も面白いため、ダイビングでもイカは人気者。その中でも今回は特にアオリイカをクローズアップ。まずは、アオリイカの基本情報を紹介。●撮影／西伊豆・富戸
◆初夏がシーズン：南日本では繁殖期（※）になると沿岸に寄ってくるため、ダイビングでも見かけるようになる。産卵床（間伐材などを人為的に沈めたもの）を設置するエリアでは、かなりの高確率で見られる。
（※）エリアや、その年の水温などによって前後する。だいたい4～8月。沖縄では10～12月を除く周年。
◆分布とサイズ：北海道南部以南からインド-太平洋ほぼ全域。大きさ20～50cm。
◆見分け方：胴体にあるヒレ（耳）が長くヒラヒラしていることで、他のイカと区別するのは簡単。
◆名前いろいろ：標準和名アオリイカの「あおり」は、乗馬のとき鞍の下に敷く円形の敷物「泥障（あおり）」に由来するらしい。そのほか別名は下記の如くいろいろあり。
・「みずいか」水に溶け込みそうな透明ボディだから。興奮・警戒したときなどは様々な模様・体色に変わる。
・「ばしょういか」大きなヒレ（耳）を広げた姿が、芭蕉の葉に似ていることから。
・「もいか」ホンダワラなどが繁茂する藻場で産卵することが多いから。
・そのほか、「あきいか」「くついか」「あかいか」「しろいか」「くあいか」などたくさんあり。
◆オタク向き知識：日本で見られるアオリイカは、少なくても3タイプに分けられるという。発見のきっかけは、沖縄の漁師さんが、漁獲したアオリイカを「赤いか」「白いか」「くぁいか」と呼び分けていたこと。調査の結果、それぞれサイズや産卵生態が異なることが判明。藻場などの沿岸浅場で産卵するのは「白いか」（卵嚢内に5卵前後）、深場に長い卵嚢を産むのが「赤いか」（卵嚢内に卵は6～13個）。「くぁいか」は15cm程度と小さく、沖縄・奄美地方で見られ、リーフ内のガレキサンゴの裏側などに、2つの卵が入った卵嚢を産む。
メスとオス、どこで見分ける？
点々がメス
写真は産卵中のメス。胴体の背中側に見える白い点々がメスの特徴。産卵時は赤っぽくなるので見分けやすい。白いソーセージのようなものは卵嚢。●撮影／八丈島
こちらはオス
胴体に細い筆を使って描いたような白く短いラインが見える。これがオスの特徴で、興奮したときなどは地色が濃くなるのでよく目立つ。●撮影／八丈島
自然界での産卵場所はどこ？
繁殖期になると、沖合から浅い沿岸にやってきて、海藻や海藻が付着した岩に産卵するのが一般的。写真のようにヤギに産み付けることもある。●撮影／西伊豆・田子
やや深場の砂地にある岩礁に産み付けられた卵嚢。白っぽいのは産卵直後、茶色っぽいのは産卵後しばらく経過したものと思われる。●撮影／八丈島
晩夏から冬、アオリイカはどこに？
アオリイカの成体は、産卵シーズンである初夏から夏にかけて産卵床で見られるほかは、ダイビングでは滅多に見かけない。なぜだろう？ その理由はアオリイカの生活史をみるとわかる。
●夏～初夏：アオリイカの繁殖期。各地で産卵が行なわれる。その後、親は寿命を迎える。
●初夏～秋：卵から小さなベビーが産まれてくる。大きさ1cm弱で、水面直下を目指し浮上。その後、小さなエビや仔魚などを食べながら急速に成長（12月頃には8～20cmになるという）、小さな群れをつくる。
●冬～春：沖合に移動し、さらに成長。やがて生殖腺も成熟してくると、沿岸に寄り始める。
獲物を捕まえてご満悦の若いアオリイカ。晩夏から秋にかけてはまだ沿岸にいるため、ダイバーの目につくことも多い。●撮影／西伊豆・大瀬崎
晩夏から秋にかけては、若いアオリイカの群れをよく見かける。水面直下にいることが多いため、スクーバダイバーは見逃すこともあるかも。●撮影／奄美大島
おまけ～イカの落とし物
2015年9月初旬、スノーケリングで遊んでいたら、水面直下に7～8cmほどの若いアオリイカの群れを発見。追いかけたところ、ピュッと墨を吐き出した。墨は海中に広がることなく、塊となったままその場にしばらく浮遊（写真）。それに気を取られている間にイカは遠くへ移動していた。タコ墨は煙幕だが、イカ墨はデコイであることがよくわかる。●撮影／伊豆大島
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