すっかり春ですね。ガラパゴスバットフィッシュ愛好家のバットフィッシャーアキコです！ガラパゴス諸島ではそのユニークな生態系を守るために、住民や観光客が守らなければならない10のルールがあります。今回はその中で代表的なものをご紹介いたします。いつかガラパゴスに行く時のために、是非覚えておいてくださいね！

街中でのんびり眠るガラパゴスアシカ

この連載を以前よりお読みくださっている方はご存知のとおり、ガラパゴスは街中で当たり前にアシカやウミイグアナなどがゴロゴロしています。しかし、彼らに触ることは厳禁です。接触や接近は彼らにストレスを与え、生態系に影響を及ぼす可能性があるため、野生生物からは2ｍ以上離れることがルールとして定められています。同様の理由で、フラッシュ撮影も禁止です。

さて、問題は魚影が濃いことで知られるガラパゴスの海。「水中で2ｍルール順守は無理なのでは」と思いませんか？そうです、無理です。海の中はラッシュアワーの新宿駅構内さながらですから。ということで、ダイビングにおいては「生き物に触らないこと」「岩などに手を着く際はそこに生き物がいないかを確認してから」を徹底するのが決まりです。
水中でのフラッシュについてはガイドによって見解が分かれますが、近年は「フラッシュはＮＧ、ライトはＯＫ」との指示が多いです。

視界を覆いつくすガラパゴスクロスジイサキの群れ

この2mルールに関して、実はひとつ問題があります。それは、ガラパゴスの生き物たちは人間をあまり怖がらないため、自らこちらへ近寄ってきてしまうケースが多々あるということです。こういった場合の対処法を、ガラパゴスでありがちなシチュエーションを例に勉強していきましょう。

Q　テラス席で食事していたら、ダーウィンフィンチ(スズメ大のガラパゴス固有種の小鳥)たちが寄ってきたのですが？
A　野生生物に人間の食べ物を与えることは生態系に悪影響を及ぼしかねないため、餌付けは禁止です。その上で、フィンチたちを驚かせないことが大事なので、手で追い払うことはよしましょう。ただ、皿から食べ物をついばまれないように決して目を離さず、皿を移動させるなどして対処しましょう。

ダーウィンフィンチ

Q　正面からアシカが迫ってきたのですが？
A　ゆっくりその場を離れましょう。狭い橋の上などで逃げ場がない場合、その場でじっとしていましょう。とにかく、野生生物を驚かせないことが最重要です。

前進するガラパゴスアシカの親子

Q　浜辺で眠っていたらウミイグアナが足にのぼってきて目が覚めたのですが？
A　とにかくじっとしてウミイグアナが横断し終えるのを待ちましょう。おそらく倒木か何かと間違えられてしまっただけで、彼らに悪気はありません。そもそもガラパゴスの浜辺はあらゆる生き物たちの通行路なので、眠ることはおすすめしません。巨体のアシカに踏まれたら事故になりかねません。

浜辺のウミイグアナ

ガラパゴスのルールの詳細は、NPO法人日本ガラパゴスの会公式サイト内のこちらのページ を是非ご覧ください。

次回は、ガラパゴスの生態系を保全するチャールズ・ダーウィン研究所での日々をお話しいたします！

＜ 第１回　プロローグ
＜ 第２回　なぞカワイイ
＜ 第３回　ガラパゴスの海はキビシイ？
＜ 第４回　海の「大物」たち
＜ 第５回 　すごいぞガラパゴスアシカ
＜ 第６回 　ガラパゴスの二枚看板
＜ 第７回　ガラパゴス諸島の誤解されがちポイント3選

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