こんにちは。マリンダイビングWEBライターの斉藤利奈です。今回は、宮崎県の日南《グリートダイバーズ》から、「生き物たちの繁殖シーズンが始まりました！」というレポートが届きました！

ソフトコーラルに産卵するアオリイカ

 
本州各地の海で、産卵が始まったという報告が続いているアオリイカ。宮崎の海でもイカ芝（木材を利用した人工の産卵床）や天然のソフトコーラルに、ほぼ毎日産卵に訪れています。オス達がメスを奪い合う様子やペアになったオスが甲斐甲斐しくメスをエスコートする姿など、懸命に命を繋ぐ様に心を動かされます。日南は日本屈指のソフトコーラルの生息地。ソフトコーラルに産卵するアオリイカは、日南の初夏の風物詩です。

イカ芝に産みつけられたアオリイカの卵。産みたては白くてツヤツヤです。

 
産卵時、メスは腕を使ってイカ芝やヤギ、海藻などに卵の入った房をしっかりと巻きつけるように産んでいきます。卵を近くで見る機会があれば、付け根を見てみてください。キレイに付けられているのを見ると、母イカの愛情を感じます。今年は産卵が例年より約1ヶ月ほど早いそうで。見たい方はお早めに！

卵が孵化するまで口の中で大切に育てます。

 
また、イカだけでなく、魚類の産卵もスタートしています。先日は口の中で卵を守り、育てているヤライイシモチのお父さんに出会いました。生まれるまでの間、何も食べずに子どもたちを守ります。頑張れ、お父さん！

各地で生き物たちが命を繋ぐ季節になりました。普段何気無く見ている生き物たちが、産卵し、懸命に子育てをする姿には心を動かされます。海の中で繰り広げられる命のドラマ。この夏、観察してみてはいかがでしょうか。

情報・写真提供：グリートダイバーズ

ライター：斉藤利奈

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