こんにちは、ガラパゴスバットフィッシュ愛好家のバットフィッシャーアキコです！
ガラパゴスダイビングといえばクルーズのイメージがありませんか？　実はガラパゴスを訪れるダイバーの多くは、島滞在で「日帰りダイビングツアー」を利用しています。かくいう私もヘビーユーザー。ジンベイザメや広大なハンマーリバーで有名なダーウィン島とウォルフ島はクルーズでないと行けませんが、日帰りダイビングポイントも「さすがガラパゴス！」という魚影の濃さです。
今回は、私の体験をもとにガラパゴスの日帰りダイビングをお話しいたします。

壁のようにダイバーに立ちはだかるガラパゴスクロスジイサキの群れ

ガラパゴス諸島は南米エクアドルに位置する世界自然遺産第一号です。諸島のほとんどが無人島で、ダイビングショップは住民がいるサンタ・クルス島、イサベラ島、サン・クリストバル島の3島に合計約30店舗あります。ダイビングポイントは諸島全域で68ヶ所あり、日帰りダイビングツアーではそれぞれの島からボートで片道90分以内(近いポイントだと20分くらい)のポイントで潜ることができます。
エクアドル本土とガラパゴスを結ぶ国内線が発着する空港を持つのはサン・クリストバル島。もっとも人口が多くダイビングショップも多いサンタ・クルス島には空港はありませんが、フェリーで5分の距離のバルトラ島に空港があるため、アクセスは悪くありません。また、ダイビングショップのある3島はサンタ・クルス島を経由する形で毎日定期船が運行されているので、イサベラ島へは船で行くことができます。

ガラパゴス諸島の地図 ※著書『バットフィッシュ 世界一のなぞカワくん― ガラパゴスの秘魚』(さくら舎)より引用

ガラパゴス諸島の公用語はスペイン語ですが、世界中から観光客が訪れるため、ホテルやレストランなどでは基本的に英語が通じます。ダイビングも同様で、ツアー中のブリーフィングなどは基本的に英語で行われます。

船内でのブリーフィングのようす

日帰りダイビングで見逃せない有名ポイントはゴードンロックです！　ハンマーリバー、マンタ、ウミガメ、マンボウといった大物が見られるポイントで、サンタ・クルス島の各ダイビングショップがツアーを実施しています。ボートで片道45分ほどなので、ダイビング前後は船内でのんびりうたた寝ができますよ。ちなみに、サンタ・クルス島の私のおすすめのダイビングショップは《Scuba Iguana》(記事執筆時点で日帰りツアー275ドル)、そして《Academy bay Diving》(記事執筆時点で日帰りツアー225ドル)です。

日帰りダイビングツアーの場合、ほとんどのショップでツアー料金にダイコンを除く全ての器材、ウエットスーツ等の全てのレンタル代が含まれています。器材を持参した分料金が割引になることは基本的にありません。また、ガラパゴスの海は塩分濃度が高く浮力調整が難しいという理由からドライスーツの使用はガイドに断られるのでご注意を。ちなみに水温は年間通じて21～24℃くらいといったところです。
ガラパゴスの海はサメなどの大物だけが魅力ではありません。ウミウシやギンポといった小さな生き物、そしてホウボウやバットフィッシュといった「歩く系」にも是非ご注目を！　それらに固有種が多いので、現地ガイドにリクエストすると喜んで探してくれることが多いです。

左上から時計回りにTambja Mullineri(ウミウシ／固有種)、ガラパゴストリプルフィンブレニー(固有種)、ガラパゴスバットフィッシュ(固有種の可能性あり)、ガラパゴスシーロビン(固有種)

次回は連載最終回、ガラパゴスにおけるバットフィッシュについてお話しいたします！

◎これまでの連載記事はこちら
≫第１回「プロローグ」
≫第２回「なぞカワイイ」
≫第３回「ガラパゴスの海はキビシイ？」
≫第４回「海の生物たち」
≫第５回「すごいぞガラパゴスアシカ」
≫第６回「ガラパゴスの二枚看板」
≫第７回「ガラパゴス諸島の誤解されがちポイント3選」
≫第８回「ガラパゴスの独自ルール」
≫第９回「ガラパゴスの生態系を陰で支える研究所」
≫第10回「どれが食べたい？ ガラパゴス諸島グルメ」