海のいきもの
第60回　アカククリとツバメさんトリオ～前編

アカククリもツバメウオの仲間です

丸っこい体と小さな口が印象的なツバメウオの仲間は、マンジュウダイ科というグループに属している。日本には2属5種が生息。そのうちマンジュウダイという種類はダイバーとほとんど関係がないので、今回はスルーで。

最もポピュラーなのはツバメウオ（撮影／沖縄・久米島）。サイズもそこそこあり（30cm前後）、大群をつくる。驚かさなければすぐそばまで寄れるから、水中モデルにもぴったりだ。そのツバメウオのソックリさんがアカククリ（撮影／沖縄・石垣島）。単独か数尾程度で、大きな群れにはならない。不思議な和名の由来は後ほど。
●識別ポイント：ツバメウオは胸ビレ後方に黒斑があることで、他のツバメウオの仲間と区別できる。アカククリの特徴は少々わかりづらいのだが、口元がかなり突出していること。

海外のサンゴ礁でよく出会うのがナンヨウツバメウオ（撮影／フィリピン）。大きな群れをつくるところはツバメウオと同じだが、黒斑がないことで見分けられる。アカククリにもソックリで、特に若魚（写真）ではどっちなのか迷う。ミカヅキツバメウオ（撮影／マレーシア）も日本よりは海外でポピュラー。群れは小さめ。
●識別ポイント：ナンヨウツバメウオの口元はやや突出し、背ビレと尻ビレの後端はアカククリと比べると比較的丸っこい。ミカヅキツバメウオは口元がほとんど突出しない。

アカククリが昇る大人の階段

ツバメウオの仲間は成長段階によって姿を変える。４種類の中でも特にダイナミックに「変身」するのはアカククリ。とても同じ種類とは思えない。これらのステージを全部見れたら（撮れたら）、超ラッキー。

①これが幼魚！　和名の由来は一目瞭然。この時期は岩の亀裂や隙間の奥などに潜んでいて、意識して探さないと見つからない（探しても空振ることが多いけど）。大きさ2～3㎝。
撮影／インドネシア・レンべ

②これで8㎝前後。この時期、幼魚の各ヒレが長く伸長するのは他のツバメウオたちも同様。
撮影／インドネシア・レンべ

③かなりアカククリっぽくなってきたが、ヒレの縁にまだオレンジが残る。
撮影／沖縄・ケラマ

④ほぼ成魚と同じ姿だが、まだちょっとヒレが長め。特徴である突き出た口がよくわかる。
撮影／沖縄・石垣島

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