海のいきもの
第71回　ウミガメは顔が命

なるべく真横から撮影された画像を並べてみた。アカウミガメは頭デッカチ、体つきもずんぐりしている。それに比べてタイマイは小顔でスレンダー、八頭身美人というイメージだ。アオウミガメもタイマイほどではないけれど、アカウミガメに比べれば小顔。また、アカウミガメはやや冷たい海が好きなので、熱帯海域ではあまり見かけない。撮影／アカは沖縄・瀬底島、アオとタイマイはインドネシア・メナド

アカウミガメはゴジラのようないかつい顔つきで、他の2種と比べてウロコ状の「板」が不明瞭なのですぐわかる。問題はアオとタイマイ。どちらも同じサンゴ礁で見かけるからややこしい。が、次の2点を押さえておけばカンタンだ。
❶アオの口は丸く、両眼の間に細長い「板」が2枚ある（コレ、とてもわかりやすい特徴）。
❷タイマイの口は細く尖り、顔・首は細長い。
撮影／アカは沖縄・水納島、アオは沖縄・ケラマ、タイマイはインドネシア・コモド