CASE1　ダイビング中に息苦しくなり意識不明に

　ガイド1名に4名のダイバーがついてダイビング。 開始して20分ぐらい経った頃、水深15m付近で1名のダイバー、有井かずこさん（仮名・50歳代）がガイドに「苦しい」と合図を送ってきた。ガイドは有井さんに近づき、レギュレーターに異常がないかどうかを確認したが、特に異常は認められなかった。有井さんの息苦しさが止まらなかったため、ほかのダイバーとともに水深10mほどに上がってそこで待機の指示を出し、ガイドは有井さんを連れて水深5m付近へ。 有井さんは苦しいとはいうものの落ち着いた様子だったので、そこで安全停止を3分間行ない、安全停止後、ゆっくりと浮上した。

　浮上後、有井さんの口から細かい泡が吹き出されたので、すぐに船上に引き上げたところ、有井さんの意識が朦朧となり、呼吸が徐々に弱まっていき、ほどなく停止した。ガイドが人工呼吸を行なったところ、自発呼吸を再開。その後、酸素を吸入させながら港へ。 呼んでおいた救急車に引き継いだ。 有井さんは入院をしたものの命に別状はなく、1週間以内に無事退院。

直接の原因体調の急変

対処法

水中で息苦しくなったら、止まって深呼吸。 不安な気持ちは事前に克服。

このケースは毎年、海上保安庁に報告される事故事例に頻繁に出てくるもの。 突然、海の中で具合が悪くなり、息苦しくなって呼吸ができなくなり、パニックに至り、ひどい場合は死に至るケースも実際に起こっている。 体調の急変は、人間なら誰でも考えられること。特に40歳以上の中高年層は気をつけなくてはならないと、『マリンダイビング』で潜水医学ページを連載している大岩弘典先生（医学博士）も警告している。

　実際に潜っていて「息苦しくなる」のは、レギュレーターの調子が悪くなるよりも、体調が急変して過呼吸気味になり、酸素が欠乏して意識不明に至るほうが多い（息苦しいと感じた瞬間にレギュを疑う人が多いのだが、たいていの場合、レギュは正常に動く）。 体調の急変に加えて、疑われるのは「不安感」。ほかの人の泳ぐペースが速すぎたり、透明度が悪かったり、水温が低かったり……。そのような不安を実際にダイビング中に感じないですむように、ガイドは泳ぐペースを考えなければならないし、潜るスポットやコース取りも考えなければならない。寒さ対策についてもダイバーに助言すべきだ。だが、そうはいってもダイビングはやはり自己責任で潜るもの。不安要素は事前に吹き飛ばすか、ガイドに相談してクリアにしておいたほうがいいし、物理的な対処ですむものは（たとえば防寒）必ず対処しておくべきだ。

　次に、「息苦しい」と感じたら、まずはどこかつかめるところを探してつかまり（海中の岩でも、ガイドやバディでもいい）、深呼吸。しばらく深呼吸をすれば、息苦しさはなくなるもの。それでもダメなら、ガイドやバディに伝えて、ゆっくりと浮上しよう。浮上後もできるだけ深呼吸をするように心がけて安静にしておこう。

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