CASE57　潜水中にスノーケルをくわえ…

ある年の12月の出来事。
事故者はほかのダイバー２名とその日２本目のダイビングをしていたとき、
いきなり水深30m付近でレギュレーターを外し、スノーケルをくわえた状態で
インストラクターにエア切れの合図を送った。
インストラクターが急いで近づき、事故者にレギュレーターをくわえさせて浮上したが、水面に浮上直後、口から泡を出して意識を失った。
その後、病院に搬送され、診断を受けたところ、肺水腫および減圧症の疑いと診断された。命に別状はなし。

直接の原因溺水　　窒素酔い　　パニック

対処法

事故者は命を落とすことはなかったけれど、死に至る可能性も非常に大きかった事故といえる。

まずなぜレギュレーターを外し、スノーケルをくわえてしまったのか？

冷静さを欠いた異常行動をとってしまったということは、事故者がパニックに陥っていたか、窒素酔いでおかしくなってしまったかが推測できる。
事故者の多くが、息苦しさを感じてレギュレーターを外す行動に出ることは、これまでの連載でも紹介してきたが、この事故者はごていねいにスノーケルをくわえてしのごうとしたのだろうか。
また、水深25～26mを超えると、体内に窒素が溶け込み、窒素酔いになる人もいるようだ（もっと浅い段階から症状が出始める人もいるという）。個人差があるといわれるけれど、窒素酔いの症状は、
・テンションが高くなる
・注意力が散漫になる
・思考力が低下する
・体が思うように動かせない
・方向感覚を失う
といった、酔っ払いのような症状が現れることで有名。
この事故者の行動も窒素酔いに近い。

すぐそばにインストラクターがいたので、命に別状がなくて済んだが、
窒素酔いは本人に自覚症状がないのがやっかいなところ。やはり酔っ払うことに似ている。
でも、水深を上げて（浅くして）いけば、元の状態に戻るものでもある。

“なんか、いつもと違う感覚だなぁ”と思ったら、
自分の窒素酔いを疑って、インストラクターにもう少し上にいたいといった旨を知らせることが大切だ。

同様に、息苦しさを感じたら、まずは大きく深呼吸をして、気持ちを落ち着かせること。
間違ってもレギュレーターを外したりしてはいけない。
（レギュレーターは絶対に外したらいけないということは、頭に叩き込んでおくことも大切だ）。
過呼吸になってしまうことで、パニックになる可能性が大きくなるので、
とにかく大きく深呼吸して、呼吸を整えること。

今回のケースもセルフディフェンスができるはずのもの。
皆様もこうした状況に陥ったときのことをシミュレーションして、対処できるようにしていただきたい。

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